公衆衛生49巻8号

1985年08月発行

衛生公衆衛生学史こぼれ話

11．わが国ではどうだったか？

著者： 北博正¹²

所属機関： ¹東京都環境科学研究所 ²東京医科歯科大学

ページ範囲：P.512 - P.512

　南蛮人の種子島渡来以来，宣教師を先頭にヨーロッパ人が来日したが，鎖国政策により暫く途絶えたものの，幕末から明治の初期にかけて，カトリックだげでなく，プロテスタントを主とする国の人々も訪日し，いろいろな日本見聞記，旅行記を残しているが，彼等は日本人の生活が，彼等とあまりにもちがっているのに驚き，また貧しいのに驚いている．木と竹と藁の堀立小屋はまさにその好例であろう．しかし連中の中には，日本人は清潔な生活をしていることを見抜いている人もいた．稲作文化の日本人は水田に入り，また夏は高温高湿という悪条件下に，発汗甚だしく衣類は不潔となるが，布地が毛織物とちがって，木綿や麻であるため洗濯を励行し，入浴を頻回行うことができないまでも，仕事のあと行水をしたりして体を清潔にし，屎尿は貴重な肥料となるので，屋外に便所を設け，悪臭が屋内に入らぬよう工夫したりして，随所に生活の知恵がみられ，同一時代の同一水準のヨーロッパ人とくらべると，日本人の方がずっと清潔だといわれている．
　1876年，東大医学部生理学の教授として来日したチーゲル（Ernst Tiegel 1876〜1883在日）は衛生学の講義をも担当したが，江戸名物の大火を衛生学的見地から賞讃している．即ちヨーロッパでは古い家が残ってスラム街を形成し，改築や修理に金がかかりすぎ，放置されることが多く，このため住民は非衛生的生活を余儀なくされる．