公衆衛生70巻11号

2006年11月発行

連載 21世紀の主役たち・8

ベーリング海のクジラ捕り(アラスカ)

著者： 関野吉晴¹

所属機関： ¹武蔵野美術大学

ページ範囲：P.833 - P.833

　冬の間，ベーリング海は凍り，氷に閉ざされている．4月になり，暖かくなると，「リード」といって氷に割れ目ができる．そこに冬の間南のカルフォルニア沖とか，ハワイ，小笠原諸島沖で子育てをしていたクジラが北上してくるのだ．このときが捕鯨のチャンスだ．

　4月中旬，島民はみなクジラか来るというので，生き生きとしてくる．スキンボートに乗る必要のある小中学生には「捕鯨休暇」が出る．ジョージは小学校の6年生だが，父親の手伝いでボートに乗る．もちろん重要な役割はまだ果たせない．キャプテンや射手に怒鳴られながら，小間使いに専心する．しかし，この中で大人たちの動きを観察し，将来キャプテンや射手になるための知識を覚え，技術を盗んでいく．