公衆衛生76巻9号

2012年09月発行

特集 独居高齢者と健康

独居高齢者問題―一開業医の立場から

著者： 堂垂伸治¹²

所属機関： ¹(医)緑星会どうたれ内科診療所 ²千葉大学医学部

ページ範囲：P.706 - P.711

はじめに

　私は1999年1月から千葉県松戸市で開業している内科医である．当院は，月平均2,000人の外来患者さんと常時40人以上の在宅患者さんを管理，在宅看取り数は年間6～14人の(ひとり)在宅療養支援診療所である．当院を受診される患者さんには，まさに「かかりつけ医」として診療にあたり，皆さんが不幸にして病に倒れられた後も，看取る医療を行っている．

　事例：患者さんは63歳男性．2005年5月に血圧が196/127に上昇，呂律障害が出現し，近所の病院を受診．頭部MRIで多発性脳梗塞と診断され服薬開始．07年2月に当院へ逆紹介された．奥さんを胃がんで亡くし，子どもはおらず，集合住宅で1人暮らしだった．以後，月1回の割りで安定して外来通院をされていた．しかし09年10月外来中に警察署から連絡があり，自宅で「孤独死」されているのが発見された．

　開院以来約13年余り経つ．この13年間当院が何らかの形で関わった患者さんで，判明した死亡患者数は443人である．このうち「自宅死」が108人(うち在宅で看取った方は73人)いる．443人中，「突然死」は46人，「突然死かつ孤独死」は13人だった．「孤独死」では警察から問い合わせの電話が入り，知ることが多い．病院で管理中でも予期せぬ突然死がある．あえて言えば，どんなに努力し厳格で最善の臨床を行っても，突然死や孤独死は出現し得る．

　在宅医療を行っていると，これらの亡くなった方々に「最後まで付き合う医療」を行うことになる．高齢者は亡くなるまでに多数の疾病や事故に遭遇する．「かかりつけ医」は文字通りその一つ一つに対応せざるを得ない．最近は医療現場の努力もあり，「一度の疾病で直ちに亡くなる方」は少ない．むしろ幾多の重病を乗り越えて長生きされる方が多い．治療のみならず介護への理解も必要である．したがって医療現場にはこれまでに未経験の負荷がかかっている．「介護力が全くない独居高齢者」では，さらに対応・対処が困難で難渋する．

参考文献

1) 常盤平団地自治会＞孤独死ゼロ作戦　http://www.ne.jp/asahi/toki/jiti/kodokusi/kodokusiTOP.html

2) 中沢卓美：今を読み解く『孤独死』をどう防ぐか．日経新聞，2012年5月13日

3) 堂垂伸治：独居生活者の転帰から得られたこと．千葉県医師会雑誌58(11):44-46，2006　http://www3.ocn.ne.jp/～doutare/text/06.11.30.html

4) 菅村昇，他：「一人暮らしあんしん電話」の提案．ヒューマンインターフェースシンポジウム2007：一般発表3112

5) これまで，安否確認システムはいくつかあるが，契約料や月数千円程度の利用料が必要で，余り普及していないのが実態である．また他に，主に自治体に導入されている「緊急通報装置」がある．これは確かに緊急時に一定の効力は認めるが，実際は1人あたり年間4万円以上の費用がかかり，税金が投入されて初めて成り立つものである．したがって市によっては「非課税世帯だけ利用可能」などの制限を設けている．この他にも「通報のうち半数以上が誤報で実際の救急通報は3%くらい」，「手足となって訪問する現場の方は負担が重い」など問題が多々ある．私はこういう問題があるにもかかわらず，漫然と予算を継続している現状に大きな疑問を感じている．

6) 橘木俊詔：無縁社会の正体．pp41-47，PHP研究所，2011

7) 「高齢者見守り2町会独自に，読売新聞東葛版　11.11.10」「お年寄り見守りコール，朝日新聞ちば東葛版　12.3.7」他各紙　どうたれ内科診療所＞診療所ニュース　http://www3.ocn.ne.jp/~doutare/news.html

8) 「1人暮らしあんしん電話」で安否確認，特集/今後期待される保険診療．月刊保険診療65(11)：21-22，2010