公衆衛生80巻4号

2016年04月発行

書籍紹介

『失われてゆく，我々の内なる細菌』—マーティン・J・ブレイザー 著 山本太郎 訳　みすず書房　2015年 フリーアクセス

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ページ範囲：P.256 - P.256

　19世紀に始まる細菌学によって，人類は微生物が病原になりうることを知った．そしてカビに殺菌力が見出される．抗生物質の発見である．以来この薬は無数の命を救う一方，「念のため」「一応」と過剰使用されてきた．これは，抗生物質は仮に治療に役立たなくても「害」は及ぼさない，という前提に基づいている．しかし，それが間違いだとしたらどうなのか——．
　人体にはヒト細胞の3倍以上に相当する100兆個もの細菌が常在している．つまり我々を構成する細胞の70-90%がヒトに由来しない．こうした細菌は地球上の微生物の無作為集合体ではなく，ヒトと共進化してきた独自の群れであり，我々の生存に不可欠だ．構成は3歳くらいまでにほぼ決まり，指紋のように個々人で異なる．その最も重要な役割は先天性，後天性に次ぐ第三の免疫である．しかしこの〈我々の内なる細菌〉は抗生剤の導入以来，攪乱され続けてきた．帝王切開も，母親から細菌を受け継ぐ機会を奪う．その結果生じる健康問題や，薬剤耐性がもたらす「害」の深刻さに，我々は今ようやく気づきつつある．