生体の科学52巻4号

2001年08月発行

特集 骨格筋研究の新展開

骨格筋形成におけるマイオスタチンの役割

著者： 泰江章博¹ 西松伸一郎³ 濃野勉³ 森山啓司¹ 野地澄晴²

所属機関： ¹徳島大学歯学部歯科矯正学講座 ²徳島大学工学部生物工学科 ³川崎医科大学分子生物学教室

ページ範囲：P.256 - P.260

　骨格筋の形成にGrowth Differentiation Factor 8（GDF8）が関与していることは，その遺伝子のノックアウトマウスを解析して初めてわかった。Leeら^1）は遺伝子のホモロジーに基づくPCR法により新しいTGFβスーパーファミリーに属する遺伝子群のクローニングに成功し，それらをGrowth Differentiation Factor（GDF）と名付けた。その内の一つがGDF8であり，その機能を解析する目的でGdf8遺伝子のノックアウトマウスを作製した。Gdf8ノックアウトマウスは野生型より体が大きくなり，体重は8週以降では性別を問わず，野生型およびヘテロより約30％重く，それぞれの骨格筋量は野生型同腹仔の2～3倍にもなることがわかった。そのマウスの骨格筋は隆々としており，明らかに正常のマウスよりも筋線維数も細胞の大きさも増加していた。そこで，この遺伝子はマイオスタチン（myostatin）と名付けられた。これらの結果から，この遺伝子産物は筋肉形成を抑制する因子であることが示唆された。
　この研究結果は思わぬ展開をみせた。ノックアウトマウスの表現型にヒントを得て，筋量が20-25％増大した家畜牛のマイオスタチン遺伝子が調べられた。