生体の科学65巻6号

2014年12月発行

特集 エピジェネティクスの今

ヒストン制御とエピジェネティクス

著者： 羽田政司¹ 岡田由紀²

所属機関： ¹東京大学大学院農学生命科学研究科 応用生命工学専攻 ²東京大学分子細胞生物学研究所 病態発生制御研究分野

ページ範囲：P.535 - P.540

　ヒトのゲノムは約3億塩基対のDNAから構成されており，全長2mにも達する。この膨大なゲノムをわずか数μmの核に収納しているのがヒストンタンパク質である。DNAとヒストンから構成される構造はヌクレオソームと呼ばれ，4種類のヒストンサブユニット（H2A，H2B，H3，H4）から成るヘテロ八量体に，146塩基対のDNAが巻き付いた構造をしている（図1）。このヌクレオソームを最小単位として，更なる高次構造をとったものがクロマチンである。

　クロマチン構造はゲノム収納のためだけでなく，遺伝子発現制御に重要な役割を果たすことが近年わかってきた。このクロマチン構造を介した遺伝子発現の制御機構は“エピジェネティクス”と呼ばれ（エピは“上”“外”“追加”という意味の接頭語。ここでは遺伝学/遺伝子を取り巻くクロマチンによる制御機構と解釈される），遺伝子を“いつ”“どこで”“どの程度”発現させるかを規定している。

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