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排尿障害とは，下部尿路(膀胱と尿道)の機能障害を表す言葉である．その症状は，下部尿路症状(lower urinary tract symptom；LUTS)といい，日常診療上に出会う頻度が非常に高い症候と言える．LUTSは，トイレが近い症状〔蓄尿症状(storage symptom)，尿意切迫・頻尿・尿失禁など．このうち尿意切迫を中心とした症状群を過活動膀胱(overactive bladder；OAB)という〕と，尿を出しにくい症状〔排尿症状/排出症状(voiding symptom)，排尿困難・尿閉など．このうち残尿感・排尿後滴下を排尿後症状(post micturition symptom)という〕の大きく2つに分けられる．また，膀胱と尿道は機能的な1対と言える．すなわち，正常な蓄尿時には，膀胱の弛緩と尿道括約筋の収縮が同時にみられ，そのいずれかが障害されると蓄尿障害をきたす．注意すべき点として，多量の残尿があると機能的な膀胱容量が減少し，2次的に蓄尿障害をきたすことが少なくない．このため，頻尿・尿失禁のみを訴える場合も，超音波残尿測定を1度行うことが勧められる．
排尿障害をきたす代表的な疾患として，男性の前立腺肥大症(benign prostatic hyperplasia；BPH)，女性の骨盤底筋障害(pelvic floor dysfunction)，男性・女性の神経因性膀胱(neurogenic bladder dysfunction；NB)，の主に3つが挙げられる．BPHの症状としては，排尿困難が典型的にみられる．骨盤底筋障害の症状としては，腹圧性尿失禁が典型的にみられ，骨盤臓器脱(pelvic organ prolapse；POP)との密接なかかわりがある．NBは，日常診断上において頻度が非常に高い症候であり，その障害部位に応じて，脳病変ではOABがみられ，末梢神経病変では排尿困難がみられ，脊髄病変ではOABと排尿困難を同時にきたすことが多い．このうち，OABの機序として，さらに膀胱上皮，間質細胞，上皮下神経，平滑筋の分子機序が近年明らかにされつつある．尿意と中枢神経系との関連については，機能的脳画像が，排尿障害と脳科学を橋渡しするものとして注目されている．
