精神医学19巻2号

1977年02月発行

シンポジウム 生のリズムとその障害—東京都精神医学総合研究所，第3回シンポジウムから

代謝リズムの発信機構

著者： 須田正己¹

所属機関： ¹愛媛大学医学部第1医化学教室

ページ範囲：P.140 - P.150

　生体内での物質代謝は，導管内を水が流れるような姿ではなく，リズムをもって進行している。この物質代謝を遂行しているのが，酵素であるから，酵素の活性も，リズムをもって増減していることになる。酵素は蛋白質であり，その活性の増減は，酵素蛋白の合成と分解のバランスの上に成り立っている。したがって，酵素の合成期と分解期にも，リズムがあるわけで，酵素の活性そのものを調節する代謝産物の濃淡によっても，活性のリズムは，出現するはずである。高等動物では，多重多層の分子レベルでのフィードバック回路がつくられていて，全体で恒常性（homeostasis）が保たれている。ところで，このhomeostasisを，時間という延長線上に引き延ばしてみると，秒→分→時→日→月→年→生涯という見方になり，恒常性は常に崩壊しながら生から死に到ることが理解される。文学的な表現をすればhomeostasis，つまり恒常性とは，「無常のあわれ」であって，正直に，恒常性という言葉に引き込まれると，生体は動的平衡をいつまでも保っていて，老化も死も来ないことになる。この時間の経過という見方に対して，空間という考え方を入れてみると，生体は地球という宇宙船のどこかで，生活し，働いて食物を獲得し，どんなことが将来起こるかを予測しつつも，不安定のなかで，わずかの安らぎを求めて，さまよっているといえる。つまり，一定の生態系のなかで生存し，生殖しているわけである。この生活は，決して平坦ではなく，外界に向かって常に働きかけ，外界の自然に適応し天敵と競争して，survive（生存）してゆかねばならない。つまり据膳で喰べてゆけるものでは決してない。「無常のあわれ」に対して，この生存（survival）を文学的表現を借りれば「無明のあわれ」と呼びたい。前者のあわれは時間であり後者のそれは空間であって，ここにそれぞれの個体，種属の「時空の代謝」があると思う。
　白ネズミを恒温恒湿の部屋で飼育し，よい飼料と水とを自由に摂取させても，つまり好条件の据膳を与えても，白ネズミは約3年で生涯を終える。体内である限られた時間でのhomeostasis（恒常性）は，保たれながら無常にも，必ず老化して死ぬわけである。