精神医学51巻3号

2009年03月発行

特集 社会脳をめぐって

自己と他者―脳機能画像での検討

著者： 杉浦元亮¹

所属機関： ¹東北大学加齢医学研究所

ページ範囲：P.223 - P.230

はじめに

　「自己と他者」という概念には，わかるようでわからない，曖昧なところがある。

　自分の身体，自分の顔，自分の名前は明確に他者の身体，他者の顔，他者の名前，と区別ができる。その区別ができなくなったら大きな問題だし，そういう意味で自己と他者を区別する能力というものが脳に存在することは，誰もが認めるであろう。

　では，「自分の家族」とか「自分の友人」はどうであろうか。「自分の」というのだから「自己」の側にいるのかもしれないし，明らかに自分とは異なる人格を指しているのだから「他者」なのかもしれない。この「自分の家族」や「自分の友人」を，そうでない人々と区別する能力は，自分の身体や顔や名前を他者のそれと区別する能力と，やや趣が異なりそうだ。

　さらに，こちらはどうだろう。多くの若者が「本当の自分」がわからないことに焦り，本当の自分を探すために，(多くの場合比喩的な意味で)旅に出る。若者が見失ったり，発見したりする「本当の自分」とは，いったい何なのか。この意味での「自己」に相対する「他者」とは何なのか。この意味で自己と他者を区別する能力について考えるためには，また別の考え方が必要そうである。

　このように「自己と他者」は，少なくとも単一の明確に定義できる概念ではない。そのこと自体は，心理学・哲学では昔から自明のことで，多くの論者が複数の「自己」や「自己と他者の区別」(の概念)について，盛んにそれぞれの立場と動機でさまざまな分類・モデルを提唱してきた⁶⁾。その数多くの分類・モデルそれぞれは，それぞれの立場で合理的であり，合目的的である。しかし筆者が，神経科学や認知科学の研究者という立場で脳内基盤を研究する目的で眺めたとき，「自己」や「自己と他者の区別」という概念を包括的に明確に解剖した分類・モデルは(筆者の知る限り)いまだ確立されていない。

　本稿で筆者は，脳機能画像研究者としての立場から，「自己と他者の区別」の脳内基盤を解明する目的で，「自己と他者」の多因子モデルを提案する。脳機能画像研究者の立場で「自己と他者の区別」の脳内基盤を解明するということは，「自己と他者の区別」を実現する脳内情報処理をできる限り明確に定義し，これに関与する脳領域あるいはその複数の脳領域で構成される脳ネットワークを明らかにするということである。したがって，ここで提案するモデルは，次の3つの条件を満たしている必要がある。まず，①「自己と他者の区別」を独特の脳内情報処理として定義・説明できなければならない。それから，②その情報処理能力が特定の神経基盤に依存している必要がある。この2つは具体的には，中枢神経系の障害(できれば特定の脳領域の損傷)によってその脳内情報処理能力が特異的に欠落している(と考えられる)例を挙げられること，で同時に満たされる。そして，③脳機能画像実験の課題操作でその情報処理を作動させたり，抑制したりすることが可能，あるいはその情報処理能力の個人差を定義し，なんらかの心理測定法で量的評価ができること，が必要である。

　これら3つの条件は，精神疾患の臨床と相性がよい。精神疾患の症状・障害の多くはなんらかの意味で「自己と他者の区別」の障害としてとらえることが可能である。条件1と2を満たすモデルがあれば，とらえどころのない精神疾患の症状・障害を，脳内情報処理能力の欠落/低下の概念で明確に定義・説明することができる。また，症状・障害の原因となる神経基盤から，その分子基盤(障害の原因となっている蛋白や遺伝子)を特定できる可能性が出てくる。そして条件3を満たせば，脳機能画像を用いた診断の可能性が出てくる。

　筆者は，これまで自己顔認知の脳メカニズムについて，脳機能画像を用いた研究を行ってきた。その中で，自分の顔の認知に特異的な認知処理が単一の脳内情報処理や脳ネットワークでは説明できないことを実感した。「自己」について神経科学的に説明するためには，より包括的な「自己と他者の区別」の多因子モデルが必要であると確信するに至った。本稿では，まずこれまでの自己顔認知研究のあらましをまとめ，そのうえで現在筆者の妄想する「自己と他者」の多層性モデルを説明し，最後に「自己と他者」をめぐる脳画像研究の今後について述べる。

参考文献

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