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文献詳細
増大特集 顔認知の脳内機構
サル前部下側頭皮質における顔のアイデンティティと意味の表現
著者： 永福智志1
所属機関： 1富山大学大学院医学薬学研究部（医学）統合神経科学講座
ページ範囲：P.841 - P.852
文献概要
はじめに：サルを用いたニューロン活動記録
脳を構成する神経系の処理素子はシナプスで連結したニューロンであり，処理信号はニューロンを伝わる活動電位の列（またはスパイク放電）である。実際に認知・行動を行う動物の脳から，微小電極を用いて活動電位の記録が可能になって半世紀近い。本稿で詳しく言及することはしないが，この実験技法によってこれまで，脳というシステムの理解のために多くの知見が積み上げられてきた。この実験技法が強力である理由は明確であり，脳で計算を行っている処理信号そのものを直に観測しているからにほかならない。近年の遺伝子工学の発展に基づいた分子神経科学の大きな広がりや機能的核磁気共鳴画像法（fMRI）などによるヒト脳研究の目覚ましい進歩の一方で，古典的ではあっても，脳内信号の直接的計測方法としての単一ニューロン活動記録の意義はまったく薄れてはいない。今なおこの技法は，脳のしくみを知る手だてとして切れ味鋭く生き続け，ニューロン活動の多数同時記録技術の進歩やfMRIの併用を取り込んで新たな進化を遂げている。
本稿では本増大特集の「顔認知の脳内機構」に関して，主にサルを用いたニューロン活動記録の最近の進歩を，筆者の最近の研究成果を交え解説する。
脳を構成する神経系の処理素子はシナプスで連結したニューロンであり，処理信号はニューロンを伝わる活動電位の列（またはスパイク放電）である。実際に認知・行動を行う動物の脳から，微小電極を用いて活動電位の記録が可能になって半世紀近い。本稿で詳しく言及することはしないが，この実験技法によってこれまで，脳というシステムの理解のために多くの知見が積み上げられてきた。この実験技法が強力である理由は明確であり，脳で計算を行っている処理信号そのものを直に観測しているからにほかならない。近年の遺伝子工学の発展に基づいた分子神経科学の大きな広がりや機能的核磁気共鳴画像法（fMRI）などによるヒト脳研究の目覚ましい進歩の一方で，古典的ではあっても，脳内信号の直接的計測方法としての単一ニューロン活動記録の意義はまったく薄れてはいない。今なおこの技法は，脳のしくみを知る手だてとして切れ味鋭く生き続け，ニューロン活動の多数同時記録技術の進歩やfMRIの併用を取り込んで新たな進化を遂げている。
本稿では本増大特集の「顔認知の脳内機構」に関して，主にサルを用いたニューロン活動記録の最近の進歩を，筆者の最近の研究成果を交え解説する。
参考文献
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