貧血とは

定義

　末梢血液単位容積あたりの赤血球数（RBC），ヘモグロビン（Hb）濃度あるいはヘマトクリット（Ht）値が低下した状態を貧血という．一般には成人男性でHbが13g/dL未満，成人女性で12g/dL未満，高齢者および妊婦では11g/dL未満を貧血とする〔WHOより〕．

　貧血患者では，Hbの低下による低酸素血症に基づく症候，貧血が高度になって心不全を起こすことによる症候，そして貧血を起こした原疾患そのものによる症候を訴える．また，貧血の定義が検査値によるので，自覚症状がなく，健診などで貧血を指摘されて来院することもある．

低酸素血症による症候

　末梢血液中のHb濃度が減少する結果として末梢組織で低酸素血症をきたし，易疲労感，めまい，皮膚・粘膜の蒼白などの症候が現れる．「仕事の能率が上がらない」「なんとなく気力がない」などと訴えることがある．

心不全による症候

　長期間にわたって貧血が続くと慢性心不全を引き起こし，そのために労作時の動悸，息切れ，浮腫が現れるようになる．

貧血をきたした原疾患による症候

　鉄欠乏性貧血では口角炎，舌乳頭萎縮，嚥下障害〔Plummer-Vinson（プランマー・ヴィンソン）症候群〕，スプーン状爪（匙状爪）などが認められる．溶血性貧血では黄疸，悪性貧血では舌の発赤と乳頭萎縮〔Hunter（ハンター）舌炎〕，消化器症状，深部感覚障害などを訴える．

　貧血を主訴として訴える頻度は，入院患者の約0.3％，外来患者の約3.8％である．しかし，実際に貧血のある患者数はもっと多く，貧血のなかでも頻度の高い鉄欠乏性貧血は全女性の約8.5％，潜在的な鉄欠乏は女性の約1/3にもあるといわれる．

（図1）図

　貧血は，赤血球の産生低下，破壊の亢進，出血による喪失，そして体内での分布異常によって発生する（表1）図．Hb