呼吸困難とは

定義

　経験的に会得される主観的呼吸不快感であり，質も程度も異なる感覚から成り立つ，と定義されている．

　呼吸困難は異常な呼吸感覚であり，その病態生理は不明な部分が多い．呼吸筋，傍血管レセプター（間質液を感知），化学レセプター（二酸化炭素の上昇や酸素の低下を感知）の求心性入力の関与がいわれている．

患者の訴え方

　feeling of suffocation（窒息感）やair hunger（息が吸えてない感じ）は慢性閉塞性肺疾患（COPD）やうっ血性心不全ではしばしば経験する一方で，間質性肺炎では乏しい傾向にある．

症候から原因疾患へ

病態の考え方

　発症のタイミング（臨床経過）からの推測，VINDICATE（vascular，inflammatory and infectious，neoplastic，degenerative，iatrogenic and intoxication，congenital，allergic and autoimmune，traumatic，endocrine）に基づいた原因病態からのアプローチおよび解剖学的アプローチを推奨したい．

発症のタイミング

　呼吸困難の発症のタイミング（臨床経過）から，突然（seconds to minutes），急性（hours to days），慢性（months to years）に分類する．発症のスピードは鑑別診断を絞る効率的なアプローチである（表1）図．

VINDICATEによる分類

　呼吸困難や頻呼吸は，酸素摂取や酸素吸収の低下，肺血流の低下，末梢組織への酸素輸送の低下，組織の酸素需要の上昇，二酸化炭素やその他の代謝物の排泄低下などから生じる．VINDICATEによる分類が診断に役立つ（表2）図．

●酸素摂取の低下：喉頭炎，気管内異物，大動脈瘤や縦隔腫瘍による気管や気管支の圧排，気管支喘息，急性気管支炎，肺気腫など