　高齢化の進展に伴い，要介護者の増加，介護期間の長期化など介護ニーズが高まる一方で，核家族化の進行，介護する側の高齢化など，要介護者を支えてきた家族の状況も変化してきた．従来の制度による対応には限界があることなどから，1997(平成9)年に介護保険法が成立，2000(平成12)年に施行され，介護保険制度が導入された．介護保険制度の特徴は「高齢者の介護を社会全体で支え合う仕組み」である．

1．介護保険の仕組み

　介護保険サービスは，利用者の居住する場所(在宅，施設など)に応じて提供されている．在宅(居宅)では，訪問介護・看護などの訪問系サービス，通所介護，通所リハビリテーションなどの通所系サービス，短期入所生活介護(ショートステイ)などを提供する短期滞在系サービスがある．施設では，居住系施設入居(有料老人ホームなど)の居住系サービス，介護老人福祉施設(特別養護老人ホーム)，介護老人保健施設，介護