トピックス　脊髄における拡散テンソルトラクトグラフィー

　組織内の水分子の拡散情報を検出・可視化したのが拡散強調像(diffusion weighted MR imaging；DWI)であり，DWIはすでに実臨床の現場において，超急性期から急性期の虚血性脳・脊髄血管障害の診断に必須である．脊髄の白質のような，長軸(頭尾側)方向に走行する神経軸索など一定の方向性を有する生体構造の中においては，水分子の拡散が制限されている．この制限構造に着目し，水分子の拡散異方性を捉えようとするMRI像を拡散テンソルイメージング(diffusion tensor imaging)といい，さらに，拡散異方性を追跡することにより白質神経線維の走行を描出した画像を，拡散テンソルトラクトグラフィー〔diffusion tensor (fiber) tractography；DTT〕とよぶ．

　筆者らはこれまでに，DTTが脊髄白質線維の軸索の状態を反映している組織学的裏付けを