1．腰椎

(図21-1図)

　腰椎は5つの椎骨と椎体間の椎間板からなる．前方要素，椎弓根，後方要素からなり，前方要素は椎体，後方要素は椎弓や突起である．腰椎配列は前弯であり，下位腰椎では椎間板の傾斜角度が大きくなる．

【1】椎体

　椎体は楕円柱構造である．椎体の前面と側面は陥凹し，後面中央部でわずかに陥凹している．上下面はほぼ平坦で終板を形成し椎間板と連結する．

　椎体と後方要素をつなぎ，厚い皮質骨を持つ環状構造である．その断面は上位腰椎で縦楕円形であるが，下位になるにつれ横楕円形になる．

　上関節突起と下関節突起からなる．両関節突起により滑膜関節である椎間関節を形成している．上関節突起内側起始部は脊柱管の外側陥凹を形成している．椎間関節面の傾斜角度は矢状面に対して下位腰椎ほど大きくなる．この形状は腰椎にかかる剪断力と回旋力に抵抗し，椎体の前方転位と回旋変位を抑制している．