　急性脳炎は大きく2つに分類される。一次性脳炎は種々の病原体の直接浸潤による脳組織の炎症に起因する症候群の総称である。一方，感染症後に免疫異常を介在して起こる脳炎(急性散在性脳脊髄炎など)は二次性脳炎に分類される。本項では一次性脳炎について記載する。

診断のポイント

【1】症状は発熱，中枢神経症状(意識障害，けいれん)である。

【2】ほぼ全例に脳波異常を認める。

【3】頭部MRI〔特に拡散強調画像(DWI)〕は急性期病変の検出感度が高い。

【4】髄液所見は単核球優位の細胞数増多，蛋白濃度上昇，糖正常である。

【5】病原体の同定が重要であり，検体を保存する。

緊急対応の判断基準

　経過中にけいれん重積，呼吸障害が生じる可能性があり，本症が疑われれば全身管理のできる医療機関に転院することが望ましい。

【1】発熱：感染症に伴うため，発熱が神経徴候に先行することが多い。

【2】頭蓋内圧亢進症状：頭痛，嘔吐