A．年齢別にみた患児自身への説明の必要性

　小児疾患におけるインフォームド・コンセント（IC）の最大の特殊性は，患児の理解力がさまざまで，しかも法的同意力がないことである．一般的に，何歳ならば患児自身に症状や予後の説明をすべきだと思うか，という質問に対して，6歳の子どもならば説明すべきとの回答を，風邪（26.7％），骨折（49.5％），腎臓病（26.7％），白血病（12.3％）において小児科医が選択したという報告がある．一方，9歳の子どもならば説明すべきと答えたのは，それぞれ風邪（76.0％），骨折（87.4％），腎臓病（68.0％），白血病（35.0％）であった．

　また治療内容や検査方法に関して，6歳ならば説明すべきと回答した小児科医は，静脈穿刺（61.4％），風邪薬の服用（56.5％），向精神薬の服用（19.6％），腹痛の検査（51.7％）で，9歳ならば説明すべきとしたのは，静脈穿刺（81.2％），風邪薬の服用（81.1％），向精神薬の服用（53.4％），腹痛の検査（81.2％）であった．

　以上のように向精神薬の服用といった特殊な事例を除けば，2002年の時点でも80％以上の小児科医は9歳の患児に説明が必要と考えていた．

B．患児への病気の伝え方

　感冒のように予後がよい急性疾患であれば，保護者同席のうえ患児の理解能力に応じて説明する．疾患によっては登校停止期間とその必要性なども説明するが，一般的にこれらの疾患の説明は難しいものではない．難しいのは，慢性難治性疾患に罹患した患児への説明である．患児への説明は，あらかじめ保護者と相談したあとに保護者同席のもとで行う．

　説明の仕方は同じ年齢でも理解力（受容能力）や判断力に差があるので，1人ひとりの能力を勘案し，説明の途中でも患児の反応によっては話の内容を修正する．一般的には小学生以上であれば難しい疾患でも，これからの検査，治療，生