▼病態
嚥下障害のために食物残渣や口腔内常在菌,あるいは胃酸を含む逆流した胃内容物が,下気道に流入して発症する.嚥下反射や咳反射が低下し,主に夜間に少量の口腔・咽頭内容物の不顕性誤嚥を繰り返して発症するものが大半である(通常型の誤嚥性肺炎).また意識障害時などに大量に吐物を吸引して発症する,胃酸による化学性肺炎もある〔Mendelson(メンデルソン)症候群〕.脳卒中後の死亡に密接な関係があるのが誤嚥性肺炎〔第2章の→も参照〕と窒息である.
不顕性誤嚥の危険因子は,低栄養,寝たきり状態,胃食道逆流,口腔内の不衛生状態などである.また,睡眠薬,向精神薬,抗けいれん薬,抗コリン薬なども,意識障害や嚥下反射を低下させて不顕性誤嚥の原因となる.
主な症状は発熱,咳嗽,粘稠痰,頻呼吸などであるが,高齢者では活動性の低下,食欲不振,意識障害,夜間せん妄といった非特異的な症状を呈することがある.