●病態

・急性肝炎は肝臓の炎症であり，肝病理像としては肝小葉を中心とする肝細胞の巣状壊死，腫大，類洞内への遊走細胞の増加，Kupffer（クッパー）細胞の腫大，門脈域への炎症細胞浸潤などがみられる．

・成因は肝炎ウイルス，肝炎ウイルス以外のウイルス，薬剤，循環不全など多彩である．肝炎ウイルスにはA～E型肝炎があり，A・E型が糞口感染，B・C・D型は経血液感染である．

・食欲不振，倦怠感，腹痛，嘔吐，下痢，発熱，頭痛など非特異的な症状を呈するが，肝脾腫，褐色尿，白色便，黄疸は肝疾患を示唆する所見である．黄疸はA型肝炎で特徴的とされるが，6歳未満では10％と低頻度であるので注意する．

・急性肝炎は基本的に自然治癒することが多いが，B型肝炎の一部やC型肝炎では慢性肝炎に進展する．

●治療方針

　最も重要なことは，急性肝不全に進展するか否かを判断することである．後述の「専門医へのコンサルト」にあげたトランスアミナーゼ値，凝固検査，ビリルビン値に注目し，重症化の徴候を見逃さないようにする．これらの数値の改善が確認できれば，急性肝炎の極期が過ぎたと判断できる．

　肝機能障害が6か月以上遷延する場合は慢性肝炎と定義されるが，初診時に急性肝炎か，慢性肝炎経過中の急性増悪かを判断するのは容易ではない（「慢性肝炎」→，「急性肝不全」→）．

　急性肝炎は重症化しなければ，特別な治療は不要で自然治癒する．臥床安静により肝血流の増加を促し，肝障害の治癒を促す．肝臓以外の臓器障害や全身性疾患が存在する場合は，それら基礎疾患の治療を行う．

　「B型肝炎治療ガイドライン（第3.1版）」（日本肝臓学会）では，B型急性肝炎は一般に自然軽快する疾患であり，治療は不要とされるが，劇症化が危惧される場合に核酸アナログによる治療が考慮される（「急性肝不全」→）．一方，「C型肝炎治療