下痢とは

定義

　下痢の語源は，ギリシャ語のdia（through）とrhein（to flow）にあり，流通を意味する．すなわち，水分含量の多い液状の糞便を頻回に排出する状態が下痢である．

　健常者の糞便中の水分量は1日約100〜120mLで，1日の便重量が200gを超えることは稀である．個人間，個人内で大きな変動があるため，下痢の定義は，便の湿重量が1日250g以上とする場合が多い．

　臨床的には，一般に①便通回数の明らかな増加，②便の液状化，③1日の便重量が平均250gを超えるときを下痢と考える．

　下痢は急性下痢と慢性下痢に分類される．急性下痢は急激に発症し，しばしば腹痛を伴って1日4回以上排便をみる状態をいう．持続期間は1〜2週間以内である．

　慢性下痢は，小児や成人では 3週間以上，乳児では4週間以上，下痢症状の持続した場合と定義される．

　患者は症状の程度により，「しぶり腹」「