●病態

・一酸化炭素（CO）は炭化水素の燃焼によって発生する，無色，無味，無臭の気体である．

・火災による煙吸入，暖房器具や給湯器の異常燃焼，あるいは閉所での自動車のアイドリングなどがCO発生の原因となる．成人では自殺企図も多いが，小児ではまれである．

・吸入されたCOはすみやかに血中に拡散し，酸素の240倍の親和性でヘモグロビン（Hb）と結合し，COHbを形成し，Hbの酸素（O₂）運搬能を阻害する．またCOHbの酸素解離曲線は左方移動し，末梢組織での酸素の放出が阻害される．さらにCOは末梢組織のミトコンドリアでの好気代謝を阻害する．これらにより，全身の臓器に低酸素症を引き起こす．

・急性中毒後3週間くらいまでに，間歇型中毒（あるいは遅発性脳症）とよばれる二相性の意識障害および神経学的後遺症の発来をみることがある．その頻度は成人では40％程度まで，小児ではそれより少なく5～15％といわれている．